Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ ΤΩΝ ΛΙΟΝΤΑΡΙΩΝ
Ο Αιθίοπας αθλητής Κενενίσα Μπεκέλε προσγειώθηκε στο Πεκίνο, με ιστορικό επιτυχιών που τον καθιστούσε φαβορί στα 5.000 και 10.000 μέτρα. Πράγματι, ο Μπεκέλε ήταν κάτοχος των παγκόσμιων ρεκόρ στα δύο αυτά αγωνίσματα, στα οποία επίσης είχε κατακτήσει ένα ασημένιο κι ένα χρυσό μετάλλιο στην Αθήνα το 2004. Στον στίβο της «Φωλιάς του Πουλιού», ο Αφρικανός δεν απογοήτευσε τους υποστηρικτές του και κατέκτησε το χρυσό και στις δύο κούρσες, με ολυμπιακό ρεκόρ στην πιο εκτεταμένη από αυτές.
Πώς ένας άνθρωπος που γεννήθηκε στις χείριστες συνθήκες και υπέφερε από την πείνα κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, έφτασε στην ολυμπιακή δόξα κι έγινε ένας από τους καλύτερους δρομείς όλων των εποχών; Η αλήθεια κρύβεται στα νεανικά του χρόνια και… στην αγριότητα των λιονταριών της Αιθιοπίας.
Σύμφωνα με τον ίδιο τον Μπεκέλε, κάποτε, προπονούμενος με τον αδελφό του, Ταρίκου, στην ορεινή περιοχή Εντότο, στα περίχωρα της Αντίς Αμπέμπα (πρωτεύουσας της χώρας της ανατολικής Αφρικής), ο δρομέας ήρθε σε επαφή με ένα λιονταράκι. Αμέσως, τα δύο αγόρια παρατήρησαν ότι, λίγα μέτρα μακριά, η προστατευτική μητέρα του μικρού ζώου πλησίαζε με διαθέσεις που κάθε άλλο παρά φιλικές φαίνονταν. Μπροστά στον επικείμενο κίνδυνο, τα αδέρφια ανέπτυξαν πλήρη ταχύτητα και σταμάτησαν το ιλιγγιώδες τρέξιμό τους, μονάχα όταν διένυσαν αρκετά χιλιόμετρα.
«Φοβήθηκα λίγο, καθώς είχα ακούσει πως οι λέαινες εξοργίζονται, όταν αισθάνονται πως κάτι απειλεί τα μικρά τους», δήλωσε ο αθλητής σε τοπική εφημερίδα. Οι κάτοικοι της χώρας του αστειεύονται, λέγοντας ότι, αφού γλύτωσε από τα νύχια των λιονταριών, ο γρήγορος δρομέας δεν είχε τίποτα να φοβηθεί στον στίβο.
